1990年9月16日，“金桥”轮在老威海港码头靠岸，架起了中韩交往的金桥。“金桥”系列客货轮历经几番迭代更新，2018年9月16日，崭新的“新金桥7”轮从威海新港出发，驶向韩国仁川。 威东航运成立于1990年8月12日，比“金桥”轮首航的日子要早一个月。当时，中韩往来极不便利，开通一条便利的海上航线迫在眉睫。 在地理方位上，威海到仁川，直线距离只有93海里，比威海到大连还要近1海里，开通中韩间的海上航线，威海有着极大的优势。但在当时的背景下，想要开通这条海上航线，必须以民间运输的方式进行。 当时，威海市对通航带来的开放机遇十分看重，并提出了以港兴市、借韩兴威的理念。在政府的积极推动下，中韩合资的威东航运应运而生，承接中韩航运的各项业务。随后，威海在全国率先开通了威海——仁川的客货班轮航线。